Demenz trotz Multivitaminen

Der Markt für Nahrungsergänzungsmittel zur Demenzprävention boomt: Besonders häufig finden sich dabei Multivitaminpräparate und bestimmte Pflanzenextrakte aus Ginkgo oder Soja. Zwei aktuelle Metaanalysen beleuchten die Möglichkeiten der Demenzprävention mit Supplementen und Arzneimitteln.

Vitamine und Pflanzenextrakte zur Demenzprävention

Zwei Übersichtsarbeiten in der aktuellen Ausgabe der Annals of Internal Medicine stellen die Datenlage zur Demenzprävention mit Nahrungsergänzungsmitteln und Arzneimitteln zusammen. Im ersten Review (Butler et al. 2018) wurden 38 randomisiert-kontrollierte klinische Studien mit Nahrungsergänzungsmitteln und frei verkäuflichen Arzneimitteln (OTC) ausgewertet. Durchgeführt wurden die Studien an gesunden Probanden, deren kognitive Funktionen über mindestens sechs Monate bestimmt wurden. Die in den Studien verwendete Substanzen waren Omega-3-Fettsäuren, Ginkgo, Soja, β-Carotin, verschiedene B-Vitamine, Vitamin D plus Calcium sowie Multivitaminpräparate (mehr zu den Vitaminen hier). Das Fazit der Autoren war – mal wieder – eindeutig: In keinem Fall zeigte sich ein Hinweis darauf, dass die Supplemente der Entwicklung von leichten kognitiven Beeinträchtigungen (mild cognitive impairment, MCI) bzw. von Alzheimer-Demenz vorbeugen können. Oder, um es mit den Worten der Autoren zu sagen: “Evidence is insufficient to recommend any OTC supplement for cognitive protection in adults with normal cognition or MCI.”

Die Empfehlung all dieser Nahrungsergänzungsmittel ist also ohne jede Evidenz. Daneben gibt es immer wieder deutliche Hinweise auf gravierende Nebenwirkungen von hochdosierten Vitamin-Supplementen, so z. B. Nierenversagen durch Vitamin D oder Lungenkrebs durch B-Vitamine.

Arzneistoffe ebenfalls unwirksam

Das zweite Review (Fink et al. 2018) liefert einen Überblick zur Studienlage hinsichtlich der Frage, ob vielleicht Arzneistoffe zur Demenzprävention geeignet sind. Dabei wurden 51 klinische Studien mit Arzneistoffen ausgewertet, die immer wieder unter dem Aspekt einer möglichen antidementiven Wirksamkeit diskutiert werden. In den eingeschlossenen Studien waren dies sog. Antidementiva, Antidiabetika, Blutdrucksenker, Acetylsalicylsäure, nicht-steroidale Antiphlogistika (z. B. Ibuprofen), Sexualhormone und Statine. Auch hierbei konnte in keinem Fall eine demenzpräventive Wirkung nachgewiesen werden: “Evidence does not support use of the studied pharmacologic treatments for cognitive protection in persons with normal cognition or MCI”. Statt der erwünschten demenzpräventiven Wirkung wurden aber insbesondere für die verwendeten Sexualhormone (Östrogen, Raloxifen) schwerwiegende Nebenwirkungen wie Thrombosen und Krebs dokumentiert.

Aussagekräftige Studie ist eigentlich unmöglich

Ehrlicherweise muss man einräumen, dass die Beobachtungszeit in den Studien (mehrere Monate) in Bezug auf die Entstehung von Demenzerkrankungen relativ kurz ist. Niemand weiß, ob diese Supplemente oder Arzneistoffe nicht vielleicht doch wirken würden, wenn man sie über Jahrzehnte einnehmen würde. Die Durchführung einer solchen Studie wäre aber sowohl finanziell als auch methodisch praktisch ein Ding der Unmöglichkeit.

Dennoch darf diese Unmöglichkeit nicht dazu führen, dass den verwendeten Substanzen Wirkungen zugeschrieben werden, die definitiv nicht nachgewiesen sind. Natürlich kann man sie über Jahrzehnte einnehmen und hoffen, dass sie wirksam sind und dass die Nebenwirkungen dem präventiven Vorteil nicht einen Strich durch die Rechnung machen. Doch in diesem Fall sollte klar sein: Ob solch eine Demenzprävention wirkt oder nicht, ist reine Spekulation – ohne den Hauch einer wissenschaftlichen Evidenz.

Gleiches gilt übrigens auch für Nährstoffdrinks wie Souvenaid®, die sogar mit dem fragwürdigen Slogan “Zur diätetischen Behandlung der Alzheimer-Krankheit” beworben werden. Sinnvoller wäre es stattdessen, sich auf die wirksamen Möglichkeiten der Demenzprävention – Lebensstilmodifikation und Ernährung – zu konzentrieren.